FOTO: De Nederlandse kunstenaar Wil Van der Laan met zijn interpretatie van Anne Frank. © Diederik de Mezel
PERSBERICHT – 2/2/2025
Gisteravond waren meer dan 150 aanwezigen getuige van een bijzonder moment in de geschiedenis van het Anne Frank Atheneum te Denderleeuw: de officiële onthulling van een standbeeld van Anne Frank. Dit evenement bracht tal van genodigden samen, waaronder enkele prominente sprekers die hun visie deelden over de blijvende relevantie van Anne Franks nalatenschap. Oud-leerling en wereldkampioen beatboxen Tim Van Droogenbroeck alias FootboxG zorgde voor de muzikale omlijsting. Enkele leerlingen van de school brachten fragmenten uit het dagboek van Anne.
De avond werd geopend door de directeur Peter Van Hove van het GO! atheneum Anne Frank, die in zijn toespraak benadrukte dat het standbeeld niet enkel een kunstwerk is, maar een blijvende oproep aan toekomstige generaties. “Dit standbeeld staat symbool voor het versterken van de betrokkenheid en het bewustzijn van onze leerlingen rond actuele kwesties, zoals mensenrechten en discriminatie,” aldus Peter Van Hove. “Annes verhaal is immers een krachtige herinnering aan de gevolgen van vooroordelen, discriminatie en uitsluiting – een boodschap die vandaag de dag nog steeds brandend actueel is. De stroom van mensen die vandaag op de vlucht zijn voor angst, honger en terreur is er nog steeds.”
Vervolgens nam historicus Jimmy Koppen, voorzitter van de raad van bestuur van Scholengroep 19 Dender, het woord. Hij plaatste het verhaal van Anne Frank in een bredere historische context en bood inzichten die vandaag de dag nog steeds relevant zijn. “Anne Frank herinnert ons eraan dat we het abnormale nooit mogen accepteren als normaal. Dat is wat ik noem de universaliteit van Anne Frank. Het Achterhuis staat symbool voor licht in tijden van duisternis, voor verbondenheid in tijden van verdeeldheid en voor hoop te midden van wanhoop.”
De afgevaardigd bestuurder van het Gemeenschapsonderwijs, Koen Pelleriaux, sprak over het belang van waardengedreven onderwijs. “De waarden uit Anne Franks dagboek zijn verweven in het DNA van het Gemeenschapsonderwijs. Respect, gelijkwaardigheid en maatschappelijke betrokkenheid zijn niet alleen historische begrippen, maar pijlers waarop wij onze leerlingen willen vormen,” benadrukte hij. “Door verschillen te aanvaarden en te zoeken naar wat hen verbindt. Op die manier hopen we jongeren op te voeden tot actieve, positief kritische burgers, die streven naar een gemeenschap waar het goed leven is. Zo leggen we mee de fundamenten voor de samenleving van morgen.”
Een bijzonder moment van de avond was het interview met twee oud-leerlingen van het atheneum: Jo Fonck, de huidige burgemeester van Denderleeuw, en Jo De Ro, burgemeester van Vilvoorde. Onder leiding van de gastvrouw van de avond, leerkracht Nederlands Liese Van Hauwermeiren, deelden zij hoe hun maatschappelijk engagement als burgemeesters zijn oorsprong vond in het waardengedreven onderwijs dat zij aan het atheneum hebben genoten. Ze benadrukten hoe leerkrachten hen aanmoedigden om hun ideeën te uiten en te ontwikkelen, wat hun maatschappelijke betrokkenheid heeft versterkt.
Het officiële hoogtepunt van de avond was de onthulling van het standbeeld door de twee burgemeesters. De Nederlandse kunstenaar Wil Van der Laan gaf toelichting bij zijn werk en vertelde dat hij geprobeerd had de kwetsbaarheid en tegelijk de kracht van een jong pubermeisje vast te leggen. “Ik hoop dat dit beeld toekomstige generaties zal inspireren om waarden zoals respect, gelijkwaardigheid en maatschappelijke betrokkenheid na te streven,” aldus de kunstenaar.
De avond werd afgesloten met een receptie en een indrukwekkende tentoonstelling met onder andere een originele brief van Otto Frank, de vader van Anne Frank, een originele Jodenster en de eerste uitgave van Het Achterhuis. “Dit evenement stond niet alleen stil bij het verleden, maar bracht ook een krachtige boodschap voor de toekomst: de oproep om de lessen van Anne Frank levend te houden in de harten en geesten van komende generaties”, besluit directeur Peter Van Hove.
Voor meer informatie over GO! atheneum Anne Frank kan je hun website bezoeken. De toepraken tijdens de onthullingsceremonie kan je nalezen via deze link.